A US Food and Drug Administration sugere que as mulheres grávidas limitem a ingestão total de peixe e marisco, incluindo pernas de caranguejo, a 12 onças ou menos por semana. 12 onças equivalem a dois a três Refeições que contenham marisco.
O FDA estabelece limites para o consumo de moluscos e peixes para mulheres grávidas devido ao risco de exposição ao mercúrio. Em altas concentrações, o mercúrio causa danos irreversíveis ao sistema nervoso do feto. Quase todos os tipos de peixes e moluscos têm algum nível de mercúrio em seus corpos, mas os moluscos representam pouca ameaça quando consumidos dentro das quantidades recomendadas. A recomendação de 12 onças de peixes e crustáceos por semana serve como uma diretriz aproximada. Essa quantidade deve ser reduzida se uma mulher grávida também comer alimentos como o atum voador, que contém níveis moderados de mercúrio. Se uma mulher consumir 15 onças de marisco em uma semana, ela pode permanecer na zona de segurança evitando-o na semana seguinte.
De acordo com o FDA, as mulheres grávidas também precisam garantir que os mariscos que comem estão bem cozidos. Bactérias de origem alimentar, como a salmonela e a listeria, representam um sério risco para a mãe e o filho. A Mayo Clinic afirma que o marisco, incluindo o caranguejo, é considerado totalmente cozido quando tem uma aparência leitosa. A temperatura interna deve medir pelo menos 145 graus Fahrenheit.
