O navegador francês Jacques Cartier casou-se com Mary Catherine des Granches em 1520. O casal mudou-se para Dieppe, onde Jacques Cartier conheceu e navegou com o explorador Giovanni da Verrazanno. Essa reunião culminou com a exploração do Rio St. Lawrence e a reivindicação francesa sobre o Canadá, a quem Jacques Cartier é creditado.
Giovanni da Verrazano recomendou Jacques Cartier ao rei Francisco I da França, que então enviou Cartier em uma viagem para encontrar ouro e especiarias, bem como uma passagem para a Ásia. A primeira viagem partiu em 20 de abril de 1534 e resultou na exploração de Newfoundland, a costa de Labrador e o Golfo de St. Lawrence. Cartier reivindicou o território em nome da França. Essa viagem bem-sucedida levou a outras duas viagens encomendadas pelo rei a fim de estabelecer uma base lá e formar um assentamento permanente.
