O Capitão James Cook descobriu a Austrália em 1770. A Austrália foi avistada pela primeira vez por membros da tripulação em seu navio em 19 de abril de 1770. Em 22 de agosto de 1770, o Capitão Cook reivindicou toda a costa leste da Austrália para Grã Bretanha.
O capitão James Cook originalmente chamou o leste da Austrália de "Nova Gales do Sul". O capitão e sua tripulação pisaram em solo australiano alguns quilômetros ao sul do que hoje é Sydney, Austrália. O local de ancoragem foi batizado de Baía da Botânica, devido à vasta e densa floresta que circundava a costa. O capitão James Cook e sua tripulação voltaram à Grã-Bretanha em julho de 1771 para dar a notícia de sua descoberta.
