A Magna Carta foi o primeiro documento escrito apresentado ao rei João da Inglaterra por seus súditos com a intenção de restringir seu poder e proteger seus direitos. Os historiadores a consideram um marco importante na história do direito constitucional.
De 1209 a 1215, uma série de campanhas militares malsucedidas no exterior, altos impostos em casa e conflitos com o Papa Inocêncio III tornaram o Rei João da Inglaterra muito impopular. Barões rebeldes conspiraram para forçar o rei João a assinar a Magna Carta. O documento garantia liberdade para a Igreja Inglesa, proteção da lei para todos os homens livres e liberdade de multas e impostos excessivos.
