O objetivo da Magna Carta era garantir aos proprietários de terras e à nobreza inglesa que não seriam tributados injustamente. As queixas que levaram à Carta Magna não eram diferentes daquelas que motivaram a Revolução Americana .
A Magna Carta, ou "Grande Carta", foi assinada no Campo de Runnymeade em 1215. Antes dessa data, a Inglaterra possuía participações de terras na França. Tradicionalmente, os reis ingleses haviam buscado a aprovação dos proprietários de terras e da nobreza ingleses antes de aumentar os impostos para financiar a defesa dos territórios ingleses no exterior, de acordo com o costume do sistema feudal inglês. O rei João, no entanto, se considerou importante demais para consultar os proprietários de terras e começou a aumentar os impostos como quis. Os proprietários de terras ficaram ainda mais irritados com o fato de que os esforços militares de John, pelos quais eles estavam sendo tributados sem consentimento, falharam, e a Inglaterra perdeu seus interesses fundiários na França. Assim como os colonos americanos, os proprietários de terras ingleses achavam que não era justo que o rei os tributasse sem lhes fornecer representação. Então, eles literalmente cercaram o rei João em Runnymeade e o forçaram a assinar a Carta Magna. Diz-se que o rei João era tão odiado que nenhum rei da Inglaterra jamais poderá ter o nome de João novamente.
