Um cometa é composto de poeira, amônia, gelo, dióxido de carbono e metano, além de outras substâncias. O gelo e a poeira cobertos por uma substância orgânica constituem em grande parte o núcleo de um cometa. A cauda de um cometa consiste em poeira e gás.
O maior cometa conhecido tem uma fração do tamanho de Plutão, um planeta anão. Um cometa tem normalmente o tamanho de uma pequena cidade, com um núcleo de apenas cerca de 16 quilômetros. A cauda de um cometa, no entanto, pode se estender por até 160 milhões de quilômetros. Quando um cometa se aproxima do Sol, ele se aquece e forma uma atmosfera conhecida como coma, que pode ter 1 milhão de milhas de largura. Os cometas não têm luas nem anéis.
