Quando o iodo é aquecido, ele sublima. Sublimação é o processo no qual uma substância sólida ultrapassa a fase líquida e se transforma diretamente em gás quando aquecida. O iodo sólido ainda pode ser transformado na forma líquida usando calor controlado e uma quantidade precisa de pressão atmosférica.
As propriedades moleculares de um composto determinam sua reação quando submetido a calor ou frio. Embora os átomos dentro de uma molécula de iodo se aproximem por uma ligação covalente, as moléculas têm interações muito fracas entre si, conhecidas como forças de van der waals. Devido à fragilidade dessas forças intermoleculares, os cristais de iodo sucumbem facilmente quando aquecidos e se transformam em um espesso vapor de cor púrpura.
