Uma personalidade defensiva está associada a uma pessoa que usa mecanismos de defesa, como negação, racionalização, projeção, repressão e formações de reação para evitar tarefas ou interações desagradáveis. Um indivíduo com uma personalidade defensiva é muitas vezes incapaz de ouvir os outros ativamente enquanto prepara cronicamente uma estratégia de defesa.
A negação é uma das principais características de uma personalidade defensiva. A negação ocorre quando uma pessoa se recusa a reconhecer ou admitir que algo ocorreu. As personalidades defensivas normalmente usam a negação para lidar com a dor e a ansiedade ou evitar completamente as situações.
Um indivíduo com personalidade defensiva também pode ser controlado por pensamentos reprimidos que afetam ações e comportamentos. A repressão mantém as informações longe da percepção consciente de uma pessoa; entretanto, a memória reprimida ainda afeta decisões e ações. Por exemplo, uma pessoa que sofreu abuso na infância pode enfrentar desafios com relação à confiança e à formação de relacionamentos.
O deslocamento também é uma característica comum de uma personalidade defensiva. O deslocamento envolve descarregar frustrações naqueles que não estão envolvidos e são menos ameaçadores. Por exemplo, uma pessoa com personalidade defensiva que teve um dia difícil no trabalho pode não enfrentar o empregador, mas descontar as frustrações em um membro inocente da família ao voltar para casa.
