O magma é uma mistura liquefeita de rocha, cristais e gás dissolvido. Embora se encaixe na descrição geral do magma, ele tem três tipos distintos observados: basáltico, riolítico e andesítico.
Os tipos de magma tendem a consistir em misturas de dióxido de silício ou areia /vidro fundido, combinado com uma mistura variável de ferro, magnésio, cálcio, sódio e potássio, de acordo com a Tulane University. Essa variação é o que determina a classificação do magma. O magma basáltico é rico em ferro, magnésio e cálcio, mas pobre em sódio e potássio, enquanto o magma riolítico é o oposto.
Os gases no magma consistem principalmente de água e dióxido de carbono, com pequenas quantidades de enxofre, cloro e flúor. Este gás é mantido dissolvido dentro do magma devido à alta pressão envolvida, mas escapa para a superfície caso a pressão no magma seja aliviada. Os gases que emergem do magma são os que criam seu comportamento volátil e, por sua vez, são em grande parte os que causam as erupções. O conteúdo de gás em diferentes variedades de magma pode variar, com o magma riolítico carregando uma quantidade mensurável muito grande.
Magmas de diferentes tipos têm propriedades variadas, como viscosidade e a temperatura observada na qual eles geralmente irrompem. Magmas que têm viscosidade mais alta têm uma chance maior de entrar em erupção em temperaturas mais baixas devido à quantidade de gás encontrada dentro deles, por exemplo.
