Uma comunidade de organismos e seu ambiente sem vida é chamada de ecossistema. Além dos organismos vivos, os componentes principais de um ecossistema são solo, atmosfera, calor e luz do sol e água.
Os ecossistemas não são definidos por tamanho. Um lago ou floresta tem as características de um ecossistema, mas também uma poça ou uma árvore. Os ecossistemas são mais bem-sucedidos quando contêm muitas espécies diversas. Para que um ecossistema prospere, todos os seus componentes devem estar em equilíbrio adequado. Por exemplo, se um ecossistema não tem água suficiente, algumas plantas morrem e os organismos que usam essas plantas como fontes de energia não sobrevivem. Consequentemente, os animais que consomem esses herbívoros também morrem.
