Um ecossistema é composto de organismos abióticos e bióticos. A energia percorre os organismos abióticos e bióticos para manter o equilíbrio dentro do ecossistema. As partes abióticas de um ecossistema incluem os componentes não vivos, como o ar, a água e os compostos básicos do meio ambiente. Fatores climáticos e edáficos são vários componentes abióticos de um ecossistema.
Os fatores climáticos incluem as características físicas do ambiente, como umidade, luz, temperatura atmosférica e vento. As propriedades físicas e químicas do solo relacionadas à sua estrutura e composição são consideradas fatores edáficos.
Os organismos vivos constituem o componente biótico do ecossistema. Em um ecossistema, várias espécies interagem entre si para manter o ciclo de energia necessário para manter o ecossistema equilibrado.
Organismos bióticos são divididos em autótrofos, heterótrofos e saprótrofos. Autótrofos são os produtores do ecossistema. As plantas fotossintéticas são autótrofas. Heterótrofos são os consumidores que se alimentam de autótrofos ou outros heterótrofos. Os heterotróficos são herbívoros, carnívoros ou onívoros. A cadeia alimentar começa com os herbívoros e segue até o carnívoro terciário, que não é consumido por nenhum outro heterotrófico. Saprotróficos são os decompositores que decompõem plantas e animais mortos. Os saprotróficos completam o ciclo de energia em um ecossistema entregando nutrientes ao solo.
