Antes que um tsunami seja iminente, as pessoas que vivem em áreas onde os tsunamis são possíveis devem construir kits de emergência para tsunamis e organizar um plano de comunicação familiar. Quando um relógio de tsunami é emitido, as pessoas devem sintonizar o serviço meteorológico da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional, garantir que o kit de emergência esteja bem abastecido, localizar os membros da família e se preparar para a evacuação. Quando um alerta de tsunami é emitido, todos devem evacuar para um terreno mais alto.
Quando ocorrem tsunamis, muitas vezes serviços como eletricidade, água e comunicações são cortados e os suprimentos ficam indisponíveis. Os kits de emergência para tsunami devem conter comida, água e suprimentos suficientes para vários dias. Uma vez que as comunicações locais são interrompidas durante os tsunamis, os membros da família devem carregar cartões de contato com números de telefone de parentes externos com os quais possam entrar em contato para comunicar que estão seguros.
Uma observação de tsunami significa que um tsunami não pode estar a mais de uma hora a algumas horas de distância. Se as famílias têm filhos pequenos ou membros deficientes ou idosos, devem considerar a evacuação mais cedo. Se houver tempo, os utensílios domésticos podem ser protegidos contra ondas. Os animais de estimação devem ser mantidos dentro de casa para que possam ser evacuados com as pessoas. O gado deve ser transportado mais cedo, antes de um aviso final. Assim que um aviso é emitido, é imperativo que as pessoas sigam todas as instruções dadas pelas autoridades locais e evacuem imediatamente, se instruídas a fazê-lo. Ninguém deve voltar para casa antes do anúncio oficial de que é seguro.
