Embora sua estrutura cristalina possa se manifestar em uma variedade de formas e padrões únicos, todos os flocos de neve têm seis lados. Como as moléculas que se formam para formar um floco de neve são feitas de água, essas moléculas se encaixam de uma forma específica e previsível que sempre resultará em um cristal de seis lados. As moléculas de água podem ocasionalmente formar cristais de gelo de 12 lados, mas esse múltiplo de seis é a única exceção conhecida à regra dos seis lados, de acordo com NPR.org.
Embora se diga que não há dois flocos de neve iguais, isso é um falso truísmo da perspectiva de que todos os flocos de neve têm seis lados. Dessa forma, todos os flocos de neve são realmente muito parecidos, embora a forma como a estrutura cristalina de cada floco de neve individual se manifeste seja um pouco diferente de todas as outras. Os flocos de neve se acumulam pouco a pouco em um processo de congelamento de moléculas de água, reunindo-se em torno de partículas carregadas fortemente negativas e positivas, levando ao crescimento de um floco tridimensional de seis lados. Mudanças na temperatura atmosférica e umidade conforme o floco de neve se move pelo céu em direção ao solo levam à aparência única de cada floco de neve, mas no nível molecular, um conjunto previsível de fatores determina quantos lados o floco de neve terá.
