Algumas características da arca de Noé incluem que ela foi feita de madeira gopher, ou gofer, com base em planos de construção divinos e que foi projetada para conter um número restrito de cada uma das espécies animais do mundo. A arca de Noé é descrita em detalhes no Livro do Gênesis, capítulo seis.
A arca de Noé, conforme descrita no Gênesis, tinha 300 côvados de comprimento, 50 côvados de largura e 30 côvados de altura. Em unidades modernas, isso tem cerca de 150 metros de comprimento, 25 metros de largura e 14 metros de altura. A arca foi projetada com uma clarabóia e três andares ou compartimentos. Os compartimentos deveriam conter pares acasalados de cada uma das espécies animais da Terra, bem como estoques de todo tipo de comestível para alimentar Noé, sua família e os animais a bordo.
Noé foi instruído por Deus a construir sua arca de madeira gofer ou gofer, mas o tipo de madeira gofer era desconhecido até 2015. Os estudiosos da Bíblia especularam que pode ter sido cipreste, cedro ou pinheiro, ou que pode até mesmo se referem a um estilo de construção de barco tecido usado no Oriente Médio. Há algumas evidências indiretas em outras partes da Bíblia de que gofer pode ter sido junco, em vez de madeira, de acordo com a Enciclopédia Judaica.
Noé também foi instruído a cobrir completamente a arca com piche, tanto por dentro quanto por fora. Essa não era uma prática incomum para construtores de navios no antigo Oriente Médio e, presumivelmente, a intenção era mantê-la à prova d'água durante a pior tempestade que a Terra já viu.
