As casas chinesas são geralmente feitas de terra e madeira, com telhas de argila para o telhado e a maioria das molduras sendo feitas de vigas de madeira. Em lugares onde a madeira é uma mercadoria rara, a terra é moldada em formas ou usado para fazer tijolos para as paredes.
Os muito pobres na China não podem comprar argila para o telhado de suas casas. O thatch e o bambu são freqüentemente usados em áreas econômicas mais baixas. Embora o cidadão comum possa construir uma casa normal, a estrutura geralmente é deixada para os especialistas.
As casas chinesas consistem em um número ímpar de baías com um pátio no centro. Um número par de baias é considerado má sorte, portanto, três e cinco baias são geralmente as mais comuns. Em uma casa chinesa, não há janelas nas paredes externas. As paredes sem janelas oferecem privacidade para as pessoas que tentam olhar para dentro e proteção contra ladrões.
O tamanho do pátio de uma casa chinesa costuma ser um símbolo de riqueza. Quanto maior o pátio, mais rica é a família. Além disso, o número de pátios de uma casa de família é uma boa indicação de quão rica é a família. Pátios também são uma característica em muitos palácios e templos na China.
