De acordo com a WebMD, sintomas leves ou graves de intolerância à lactose ocorrem 30 minutos a 2 horas após a ingestão de leite ou produtos lácteos, e os efeitos colaterais mais comuns de uma intolerância à lactose são inchaço, cólicas estomacais, sons de gorgolejo na parte inferior do abdômen, gases, fezes moles, diarreia, fezes espumosas ou vômitos. A intolerância à lactose é reconhecida como um problema quando esses sintomas aparecem sempre que produtos lácteos são consumidos.
WebMD explica que a intolerância à lactose pode se desenvolver a qualquer momento. A intolerância à lactose em adultos começa nos primeiros anos da adolescência e da idade adulta. Se os sintomas persistirem após a ingestão de laticínios, pode ser seguro presumir que se desenvolveu intolerância à lactose. A intolerância à lactose não é a mesma condição que uma alergia ao leite, que se apresenta como uma reação muito mais violenta.
A Academia Americana de Pediatria afirma que a intolerância à lactose pode ser reconhecida conduzindo uma dieta de eliminação. Remova todos os laticínios da dieta por pelo menos duas semanas para ver se os sintomas são aliviados. Depois disso, reintroduza lentamente os laticínios na dieta para ver se os sintomas de intolerância à lactose retornam. Se o fizerem, é provável que haja intolerância à lactose. Um médico pode realizar uma bateria de testes para confirmar a intolerância à lactose.
