Gerenciar o colesterol sem ou além do uso de medicamentos é melhor feito com uma combinação de dieta e exercícios. De acordo com WebMD, o exercício diário reduz o LDL, ou colesterol "ruim", e aumenta o HDL , ou colesterol "bom", em até 10 por cento. Mudar para uma dieta com baixo teor de colesterol reduz a quantidade de colesterol consumida, mas pode não ter um efeito mensurável, pois o próprio corpo produz o colesterol.
Mudanças na dieta geralmente têm um grande impacto nos níveis de colesterol. Cortar gorduras saturadas e trans e alimentos processados pode ajudar com o colesterol, observa Harvard Medical School. As gorduras trans, em particular, podem afetar negativamente a saúde do coração. Os pacotes que listam ingredientes parcialmente hidrogenados indicam a presença de gorduras trans.
Algumas gorduras saturadas são aceitáveis, mas as gorduras poliinsaturadas e monoinsaturadas são uma opção mais saudável, de acordo com a Harvard Medical School. Esses tipos de gorduras reduzem os níveis de colesterol ruim. Óleos feitos de plantas como oliva, canola e semente de uva contêm as gorduras mais saudáveis. Outras fontes incluem peixes, nozes, abacates e sementes.
Grãos integrais e alimentos ricos em fibras também ajudam com os níveis de colesterol, aconselha a Mayo Clinic. A fibra solúvel em alimentos como aveia e feijão diminui os níveis de LDL. Os grãos inteiros tendem a ter mais fibras do que os grãos altamente processados.
Além de uma abordagem baseada em dieta e exercícios, alguns suplementos são suspeitos de ter um efeito positivo nos níveis de LDL. A Clínica Mayo observa que poucos suplementos demonstraram ter tal efeito em testes médicos duplo-cegos, mas recomenda alguns suplementos dietéticos ou nutricionais como promissores. A cevada, por exemplo, pode reduzir o LDL sem efeitos colaterais perceptíveis e tem a vantagem de estar amplamente disponível em pães, muffins e outras fontes alimentares comuns. Alguns suplementos, no entanto, devem ser tomados apenas com a aprovação de um médico, pois às vezes causam efeitos colaterais desagradáveis. Nesse grupo estão o extrato de alcachofra, o beta sisterol e a semente de linhaça moída. Cada um deles pode induzir gases, inchaço ou diarréia. Alguns suplementos, como semente de linhaça e óleo de peixe, podem até interferir com os medicamentos prescritos, tornando imperativo que um médico seja consultado antes que novos suplementos sejam experimentados, afirma a Clínica Mayo.
Mesmo exercícios moderados cinco dias por semana ajudam a melhorar os níveis de colesterol. O exercício regular pode aumentar os níveis de HDL em 10 por cento, afirma WebMD. A atividade física também diminui os níveis ruins de LDL. Fumar reduz os níveis de colesterol bom no corpo, portanto, largar o hábito pode melhorar o colesterol e diminuir o risco de doenças cardíacas.
