Para encontrar o número atômico de qualquer elemento, os alunos podem usar uma tabela periódica e olhar para o canto superior esquerdo de um elemento específico. O número atômico também é o número de prótons encontrados no núcleo de um elemento. Por exemplo, o magnésio tem 12 prótons, então este também é seu número atômico.
A massa ou peso atômico é usado para calcular o número de massa de um elemento a partir dele. O magnésio tem um peso atômico de 24,305. Arredondando para o número inteiro mais próximo, é 24. Este é o número de massa do magnésio.
Se os alunos não têm acesso a uma tabela periódica, mas sabem o número de prótons e nêutrons de um elemento, eles ainda podem calcular o número de massa. A equação para o número de massa é dada como número de massa = número de prótons + número de nêutrons.
