A contração das células musculares começa quando um neurotransmissor excitatório é liberado do neurônio motor na célula. O neurotransmissor faz com que um potencial de ação se propague através das células musculares e ocorre a contração.
Neurotransmissores excitatórios, incluindo acetilcolina, se difundem através do neurônio motor para gerar um potencial de ação em uma fibra muscular. Este potencial de ação se propaga através das bainhas de tecido conjuntivo de cada fibra muscular. À medida que viaja pelas fibras musculares, os íons cálcio, sódio e potássio são liberados e absorvidos para manter a membrana da célula muscular eletricamente excitada. Quando a concentração de íons nas células musculares volta ao normal, o potencial de ação diminui e os músculos relaxam.
