O macaco-esquilo é uma pequena espécie de macaco do Novo Mundo cujo habitat nativo está nas florestas e selvas tropicais da América Central e do Sul. Devido ao seu pequeno tamanho, os macacos-esquilo só podem se proteger por viajando juntos em grandes grupos, também conhecidos como tropas.
A maioria das tropas é composta de 40 a 50 macacos, mas não é raro que o grupo alcance até 500 macacos. Em grupos desse tamanho, é fácil para os macacos-esquilo lutar contra a maioria dos predadores. As tropas também são compostas por vários subgrupos que ficam juntos durante o dia. Por exemplo, macacos-esquilo machos adultos podem formar um grupo, enquanto as fêmeas grávidas constituem outro. À noite, todo o grupo dorme junto, mas eles se dividem em seus respectivos subgrupos pela manhã.
Os macacos-esquilo são predados por uma série de outros animais, desde pássaros grandes a cobras, portanto, ficar juntos em grandes grupos é crucial para sua sobrevivência. Devido ao desmatamento, os macacos-esquilo foram expulsos de seu habitat natural. Como resultado, eles vão para as fazendas e são conhecidos por comerem das plantações. Portanto, os humanos também representam um risco para os macacos-esquilo, porque os fazendeiros têm que inventar métodos potencialmente perigosos para mantê-los afastados.
