O dia e a noite na Terra são causados pela rotação do planeta em torno de seu eixo e sua posição em relação ao Sol. A Terra gira de oeste para leste, então lugares mais a leste experimentam amanhecer e anoitecer mais cedo. Um hemisfério da Terra está à luz do dia a qualquer momento.
A Terra gira em torno de seu eixo uma vez a cada 23 horas e 56 minutos. Para simplificar, é arredondado para 24 horas e a diferença é compensada como um dia extra a cada quatro anos.
Conforme um determinado ponto da superfície do planeta gira na direção dos raios do Sol, os raios podem começar a aquecer e iluminar o planeta. O ângulo começa muito oblíquo, o que faz com que o Sol apareça baixo no céu. No equador, ao meio-dia, o Sol está quase diretamente acima. Este ângulo aumenta com a distância do equador. Ao longo do dia, o planeta gira, fazendo com que o local se mova gradualmente para fora do caminho da luz solar. Este é o anoitecer, o que significa que o Sol desliza abaixo do horizonte.
O dia e a noite têm durações diferentes ao longo do ano, dependendo da inclinação do eixo da Terra. Quando o eixo se inclina em direção ao Sol, os dias são mais longos. Quando ele se inclina, as noites são mais longas.
