A ascensão de Thomas Jefferson à fama começou em 1774, quando ele escreveu a "Visão Resumida dos Direitos da América Britânica". Este documento tornou-o uma voz bem conhecida no argumento pela independência americana da Inglaterra .
Em 1776, Jefferson foi uma das cinco pessoas escolhidas pelo Segundo Congresso Continental para redigir a Declaração da Independência. Isso o ajudou a se tornar conhecido como um dos fundadores da América. Jefferson também se tornou conhecido como um defensor da separação entre a igreja e o estado, uma ideia que ele defendeu no Projeto de Lei da Virgínia para o Estabelecimento da Liberdade Religiosa e que foi incorporado à Constituição. Jefferson também era conhecido como um defensor da educação pública gratuita, outra ideia que afetou toda a nação.
Um aspecto da fama de Jefferson foi negativo em sua própria vida: sua fuga das tropas britânicas durante a Guerra Revolucionária. Muitos viram o evento como uma recusa covarde de Jefferson em permanecer firme contra o inimigo, e a reputação de Jefferson sofreu devido a isso pelo resto de sua vida. Felizmente, a maior parte de sua fama posterior veio de eventos positivos, como servir como ministro americano na França, servir como secretário de Estado do presidente George Washington e se tornar o terceiro presidente dos Estados Unidos.
