A chuva ácida ocorre quando dióxido de enxofre e óxidos de nitrogênio são liberados no ar, onde sobem e se misturam com água, oxigênio e outros produtos químicos. O dióxido de enxofre e os óxidos de nitrogênio se dissolvem facilmente na água e podem viajar grandes distâncias para combinar com a umidade do ar.
Os humanos são a principal causa da chuva ácida, de acordo com a EPA, porque muitos produtos químicos diferentes são liberados no ar como resultado da queima de combustíveis fósseis, exaustão de carros e uso de latas de aerossol. A chuva natural é ligeiramente ácida, mas as atividades humanas a tornam pior. A chuva ácida pode causar danos a plantações, árvores, rios, animais e lagos.
