Os raios ultravioleta, comumente chamados de raios UV, podem causar uma variedade de consequências para a saúde em humanos, incluindo vários tipos de câncer de pele, sistema imunológico enfraquecido e desenvolvimento de catarata, de acordo com os Estados Unidos Agência de Proteção Ambiental. Alguma exposição ao sol é benéfica para a saúde de organismos vivos, incluindo plantas, humanos e outros animais, pois desencadeia a produção de vitamina D, que é essencial para o crescimento adequado. No entanto, a exposição excessiva aos raios ultravioleta pode causar danos consideráveis, que variam de rugas feias a cânceres de pele mortais.
Os raios ultravioleta são fortes raios de luz produzidos naturalmente pelo sol e artificialmente em solários e salões de beleza. O Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos Estados Unidos e a Organização Mundial da Saúde classificam a radiação emitida por ambos os tipos de raios ultravioleta (A e B) como cancerígena humana, o que significa que essa radiação está ligada à formação de certos tipos de câncer.
Existem vários tipos de câncer de pele que podem surgir da superexposição aos raios ultravioleta, que geralmente são classificados como melanoma e não melanoma. A categoria de câncer de pele não melanoma é subdividida em dois tipos de câncer: carcinoma basocelular e carcinoma espinocelular. Ao contrário do melanoma, esses cânceres têm crescimento lento e normalmente não se espalham para outras áreas do corpo. De acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos, a prevenção da exposição excessiva aos raios ultravioleta é obtida limitando o tempo ao sol, aplicando protetor solar e usando equipamentos de proteção, como chapéus e óculos de sol.
