Partículas carregadas eletricamente são chamadas de íons. Os íons podem ser átomos ou moléculas e podem ter uma carga positiva ou negativa. A carga de um íon depende da diferença entre o número de elétrons e o número de prótons.
Se um íon possui mais elétrons do que prótons, o íon tem uma carga negativa. Se o íon tiver mais prótons do que elétrons, ele terá uma carga positiva. O valor numérico da carga é igual à diferença entre o número de prótons e o número de elétrons. Por exemplo, um átomo com 20 prótons e 22 elétrons tem carga negativa dois, enquanto um átomo com 15 prótons e 12 elétrons tem carga positiva três.
