O esôfago, também conhecido como tubo alimentar, leva o alimento da boca ao estômago. Faz parte do sistema digestivo e tem aproximadamente 25 centímetros de comprimento em adultos totalmente crescidos.
Existem três seções do esôfago. Estas são as seções superior, média e inferior. Existem quatro camadas na parede do esôfago: a camada interna, ou mucosa; a submucosa, ou camada de tecido de suporte; a camada muscular, ou muscularis; e a adventícia, ou camada externa. A submucosa contém vasos sanguíneos e glândulas, enquanto a camada externa fornece uma cobertura protetora para o esôfago. O esôfago usa as camadas da mucosa e muscular para transportar alimentos e líquidos para o estômago. A camada muscular cria ondas de músculos que empurram o alimento para baixo, enquanto o muco criado pela camada interna semelhante à pele ajuda o alimento a descer com mais facilidade e protege o esôfago de danos.
No tórax, o esôfago fica entre a coluna e a traqueia. O local onde o esôfago se liga à parte superior do estômago é conhecido como junção gastroesofágica. Nesta junção existe uma válvula chamada esfíncter cardíaco, que ajuda a impedir que os alimentos voltem para o esôfago durante o processo digestivo.
