As linhas que conectam pontos de temperatura igual em um mapa meteorológico são chamadas de isotérmicas. Os meteorologistas usam essas linhas para fornecer uma visão ampla das temperaturas em uma região, país ou continente. Em alguns mapas meteorológicos, a área entre duas isotérmicas adjacentes pode ser codificada por cores para representar uma faixa de temperatura específica.
Todos os pontos pelos quais uma isotérmica passa representam temperaturas iguais que foram medidas ao mesmo tempo, conforme anotado no mapa meteorológico. Uma isoterma que registra uma temperatura de 32 graus Fahrenheit é chamada de nível de congelamento. A diferença usual de temperatura entre duas isotermas adjacentes é de 50 graus Celsius, com as temperaturas entre essas duas linhas caindo na faixa entre elas.
As estações meteorológicas que fornecem leituras de temperatura para um mapa meteorológico raramente estão localizadas com precisão em uma isotérmica. As temperaturas exibidas representam uma generalização que representa uma aproximação com base nas leituras exatas feitas em vários locais.
As isotérmicas globais correm um tanto paralelas às linhas de latitude, particularmente durante os meses de verão. Exceto para as áreas próximas à linha equatorial, o aumento absoluto do valor positivo ou negativo das linhas de latitude resulta na diminuição das leituras de temperatura da isotérmica. No inverno, as isotermas globais estão mais próximas por causa da temperatura caindo em um grau maior à medida que os valores da linha de latitude aumentam.
