As colunas na tabela periódica de elementos são chamadas de grupos. Os elementos em um grupo compartilham a mesma configuração de elétrons de valência, o que dá aos elementos propriedades químicas semelhantes. O número de elétrons de valência em um grupo às vezes é representado com um algarismo romano acima da coluna.
O grupo IA da tabela periódica é composto pelos metais alcalinos. Esses elementos possuem um elétron de valência que se perde facilmente, tornando-os altamente reativos. O Grupo VIIA consiste nos halogênios, que são não metais altamente reativos. Os halogênios têm sete elétrons de valência e são especialmente propensos a formar compostos com os metais alcalinos. O Grupo VIII contém os gases nobres, todos relativamente inertes. Esses gases têm uma camada externa completa de elétrons, o que os torna estáveis e não reativos.
