A partir de 1970, os estômatos das plantas foram divididos em oito tipos: actinocíticos, anisocíticos, anomocíticos, ciclocíticos, diacíticos, hexocíticos, paracíticos e tetracíticos. Uma formação estomática típica encontrada nas dicotiledôneas ou floração plantas, é o tipo anisocítico que é composto por um estoma rodeado por três células de tamanhos diferentes. Os estômatos são os poros microscópicos nas camadas epidérmicas das plantas terrestres que lhes permitem trocar oxigênio, um subproduto da fotossíntese, por dióxido de carbono.
A presença de estômatos nas porções externas das plantas terrestres é um fator crítico para sua sobrevivência. Os poros estomáticos protegem uma planta abrindo e fechando em resposta às mudanças nas condições ambientais. Em épocas de seca, por exemplo, os poros estomáticos se fecham para manter a água dentro da planta e prevenir o murchamento e a desidratação. Ao mesmo tempo, os estômatos regulam o dióxido de carbono e a porção de troca de gás de oxigênio do processo respiratório das plantas terrestres, que desempenha um papel vital no meio ambiente global.
O desenvolvimento de estômatos nas plantas é considerado um dos principais avanços evolutivos no mundo das plantas. Um evento que ocorreu cerca de 400 milhões de anos atrás, o aparecimento de estômatos em plantas terrestres permitiu que sobrevivessem e se adaptassem ao ambiente terrestre.
Estudos de restos fósseis de plantas levaram à aceitação geral de que a densidade e o número de estômatos que aparecem nas porções externas das plantas diminuem em resposta a um aumento na concentração de dióxido de carbono na atmosfera.
