Plantas que produzem sementes incluem gimnospermas e angiospermas; eles compartilham várias características comuns, que são a capacidade de produzir micrósporos, produzir macrosporos e conservar água. As plantas com sementes estão entre as espécies de plantas mais antigas; as primeiras plantas e sementes surgiram há mais de 360 milhões de anos. Samambaias com sementes e gimnospermas, que incluem várias coníferas, chegaram primeiro, seguidas logo por angiospermas ou plantas com flores.
Todas as plantas com sementes têm a capacidade de produzir micrósporos e macrosporos. Os micrósporos permitem a geração de grãos de pólen, que são gametófitos masculinos portadores de esperma. Os grãos de pólen carregam os espermatozoides para os óvulos, o que permite que a fertilização ocorra. Os grãos de pólen permitem que os espermatozoides sejam transferidos para os ovos sem água e se disseminem pela deriva nas correntes de ar ou sendo transportados por polinizadores. As plantas com sementes também produzem megásporos, que são essencialmente órgãos reprodutivos femininos. Esses esporos se desenvolvem dentro dos óvulos e, eventualmente, produzem sementes. Gimnospermas e angiospermas são espécies relativamente resistentes; eles podem sobreviver com quantidades limitadas de água usando características de conservação de água, que incluem cutículas espessas nas folhas e sistemas de raízes vasculares amplos. Apesar de compartilharem traços comuns, gimnospermas e angiospermas diferem na aparência. As gimnospermas, de acordo com a Universidade da Califórnia, incluem quatro grupos: coníferas, cicadáceas, ginkgos e gnetófitas. Essas espécies assumem a forma de árvores e arbustos, enquanto as angiospermas são plantas e flores.
