Os elementos são identificados principalmente por meio de seus números atômicos, que são o número de prótons presentes em um átomo de um elemento. A tabela periódica fornece a cada elemento seu número atômico e peso atômico. O número atômico está localizado no canto superior esquerdo de um elemento específico.
Pela tabela periódica, o elemento carbono tem o número atômico seis. Então, o carbono tem seis prótons. Cada elemento também é representado por um símbolo químico, que pode ser outra forma de identificar qualquer elemento. O carbono tem o símbolo químico "C"
Outra forma de identificar elementos é por meio da espectroscopia, que é o estudo de como a luz de uma substância se dispersa nas cores componentes. Cada elemento está associado a um espectro de luz exclusivo denominado linha espectral. As linhas espectrais são vistas através de uma grade de difração.
