O atrito faz com que um objeto em movimento desacelere. O atrito aplica força na direção oposta do caminho existente do objeto. Um jogador de beisebol deslizando em uma base irá desacelerar devido ao atrito entre o solo e seu corpo.
Os cientistas medem o atrito com base nos materiais que se esfregam. O velcro contra o tecido tem um alto coeficiente de atrito, que é uma medida da facilidade com que dois objetos se movem quando em contato um com o outro. Quanto maior o coeficiente de atrito, maior será o atrito entre os dois objetos. Por exemplo, um revestimento antiaderente em uma panela, como Teflon, tem um coeficiente de fricção muito menor do que uma panela sem esse revestimento. Isso permite que a panela seja limpa com muita facilidade.
A presença de substâncias adicionais influencia a força que o atrito pode exercer sobre um objeto. Um carro freando em uma estrada seca tem menos dificuldades do que um carro dirigindo durante uma tempestade. A presença de líquido interfere no contato que os freios fazem com o rotor nas rodas do carro, resultando em uma velocidade de frenagem mais lenta. A água também interfere no contato dos pneus com a estrada, reduzindo o trabalho de atrito.
