Existem muitos tipos diferentes de relógios, e todos eles funcionam de maneira diferente com base no mecanismo que usam. Todos os relógios têm uma fonte de energia, uma base de tempo que mantém a hora, uma forma de controlar diferentes quantidades de tempo (horas, minutos ou segundos) e uma forma de exibir a hora.
Os relógios de pêndulo usam um peso enrolado para armazenar energia potencial que o relógio usa para funcionar. Ao dar corda no relógio, você enrola o peso em torno de um tambor. Um pêndulo que oscila para frente e para trás em um padrão regular ajuda a regular a taxa de movimento do ponteiro dos segundos. Uma série de engrenagens dentro do relógio desacelera a taxa de rotação do cano, de forma que ele precisa ser enrolado apenas ocasionalmente. Dentro das engrenagens do relógio estão engrenagens específicas que controlam a velocidade com que os ponteiros das horas e minutos funcionam.
Os relógios atômicos têm partes oscilantes e molas, assim como os relógios de pêndulo. No entanto, eles são alimentados pela oscilação de elétrons de um elemento radioativo ao redor do núcleo, não por um pêndulo.
Os relógios digitais têm os mesmos componentes, mas funcionam com eletricidade. Há uma base de tempo que mantém o tempo com precisão rastreando a taxa de corrente elétrica que entra no relógio, uma tela onde a hora é mostrada em números em vez de ponteiros e há um dispositivo de contagem que permite que a tela mude com precisão.
