A seiva da árvore nunca forma âmbar porque a resina é o que se transforma em âmbar. Os termos "resina" e "seiva" às vezes são usados incorretamente como sinônimos. O processo de fossilização que transforma a resina em âmbar leva milhões de anos.
Enquanto a seiva flui através dos tecidos em forma de tubo no sistema vascular de uma árvore, as resinas se formam no local da lesão de uma árvore, como quando um galho é arrancado do tronco. Nenhum prazo específico para a fossilização da resina ainda foi determinado. No entanto, a maior parte do âmbar é encontrada em rochas que têm entre 30 e 90 milhões de anos. Às vezes, os insetos que ficaram presos em resina pegajosa são encontrados em pedaços de âmbar. A maior parte do âmbar usado em joias vem de espécies de pinheiros extintos.
