A seiva da árvore é feita de água com açúcares e sais minerais dissolvidos nela. Diferentes espécies de árvores têm diferentes perfis de seiva. A seiva do bordo é comestível, mas a seiva produzida por outras árvores não é comestível ou mesmo tóxica.
Os botânicos dividem a seiva em dois tipos: seiva do floema e seiva do xilema. A seiva do floema viaja de áreas da árvore ricas em açúcar para áreas pobres em açúcar. Na prática, isso significa que a seiva flui das folhas para o tronco e as raízes. A seiva do xilema, por outro lado, é rica em nutrientes do ambiente externo e viaja para cima, das raízes às folhas.
