Em um arco reflexo, um estímulo sentido pela pele, músculos ou órgãos é transmitido ao sistema nervoso central (geralmente a medula espinhal). O sistema nervoso central retransmite o sinal para iniciar uma ação de o organismo em resposta ao estímulo.
O arco reflexo é uma parte do sistema nervoso periférico e é responsável pelas ações realizadas em resposta a certos estímulos, como puxar a mão de um objeto quente. Seus componentes incluem um receptor que recebe o estímulo inicial, como pele, músculos ou órgãos, um neurônio sensorial que transporta o sinal para o sistema nervoso central (medula espinhal), um interneurônio que retransmite as informações dentro do sistema nervoso central e um ou mais neurônios motores que retransmitem as informações para o componente final do arco, o efetor. O efetor pode ser um músculo, uma glândula ou ambos.
