Cada nervo espinhal sai da coluna vertebral através de um pequeno orifício, ou forame, no lado das vértebras correspondentes, explica a Perspectiva Visual do SNC. Os nervos cervicais na parte superior da saída da coluna vertebral acima das vértebras, enquanto os nervos abaixo da sétima vértebra cervical saem abaixo.
Trinta e um pares de nervos espinhais saem pelo forame nos lados direito e esquerdo das vértebras, explica CNS-Visual Perspectives. Os cientistas rotulam esses nervos de acordo com sua localização na coluna vertebral. Existem quatro regiões principais: em ordem decrescente, são a região cervical, que começa na base do crânio; a região torácica, que começa na parte superior das costas; e as regiões lombar e sacral do meio e da parte inferior das costas. Os oito pares de nervos cervicais controlam o movimento e a sensação nos braços, pescoço e parte superior do tronco. Os 12 pares de nervos da região torácica controlam o tronco e o abdome, e os 10 pares de nervos da região lombo-sacral controlam as pernas, bexiga, intestinos e órgãos sexuais. O par de nervos restante está na região coccígea, na base da coluna vertebral.
A medula espinhal em um adulto termina no nível da primeira e da segunda vértebras lombares, afirma Inner Body.com. Como resultado, os nervos cervicais e torácicos saem da coluna quase horizontalmente, enquanto os nervos na parte inferior da coluna saem em um ângulo abaixo da medula espinhal.
