Os processos tectônicos criam novos sedimentos conforme as placas colidem, movem os sedimentos conforme uma placa passa ou se sobrepõe à outra e, por fim, transformam os sedimentos por acumulação ou atividade vulcânica. Os sedimentos oceânicos se transfiguram com base em sua localização após interagirem com placas tectônicas.
A subdução ocorre quando duas placas tectônicas colidem em seu limite convergente, forçando uma placa a descer e puxando a outra placa. Se a placa descendente se inclinar para baixo, ela cria uma trincheira para a qual carrega sedimentos. À medida que o sedimento aquece, ele se dissolve em água, que sobe até chegar ao fundo da placa superior. A pressão conforme a mistura bloqueada tenta subir ainda mais causa um fenômeno conhecido como fábrica de subducção, que usa falhas na placa para criar atividade vulcânica e tectônica.
A placa superior raspa os sedimentos da placa descendente conforme ela passa. Se a subducção ocorrer ao longo de um limite de placa de transformação como resultado de deslizamento lateral, o sedimento se move paralelamente à borda até atingir um obstáculo e formar uma cunha. A atividade tectônica adicional dispersa o sedimento para longe do obstáculo.
Os processos tectônicos de placas criam mudanças massivas em estruturas de tempo geológicas. Eles podem resultar em eventos cataclísmicos em intervalos de tempo muito curtos, incluindo terremotos, erupções vulcânicas e tsunamis.
