Enterrar resíduos produz gás metano conforme o resíduo se decompõe, e esse gás tem vários usos em muitas indústrias e práticas, bem como na geração de eletricidade por meio da combustão. Em geral, enterrar resíduos é menos eficiente na geração de energia do que a prática de queimar os resíduos para alimentar uma turbina.
O gás metano, como um subproduto do processo de enterramento de resíduos, é uma substância valiosa. Capturado corretamente, pode ser usado como combustível em muitas aplicações diferentes. Ele também pode ser usado como um precursor na cloração de radical livre, criando clorometanos. Não é o precursor ideal para esse processo, sendo o metanol, mas serve ao propósito.
Embora o metano seja um recurso valioso, queimar lixo produz 10 vezes mais energia do que enterrá-lo e capturar seus subprodutos. O principal ganho é que o metano pode ser capturado, movido e armazenado mais prontamente do que a energia produzida pela queima de lixo. As emissões produzidas pelos dois processos são, na verdade, aproximadamente equivalentes, o que significa que não há diferença apreciável nos níveis de poluição que eles geram.
Embora a queima seja normalmente a melhor opção, fatores e modificadores situacionais podem elevar a prática de sepultamento e captura, de acordo com a EPA. Esses locais requerem estudos do local para identificar a viabilidade e implementar técnicas.
