Rochas ígneas que esfriam mais lentamente formam cristais maiores, enquanto as rochas ígneas que esfriam rapidamente formam cristais menores. É simplesmente uma questão de tempo. Quanto mais tempo leva para o magma esfriar, mais tempo é permitido para os cristais se formarem.
O tamanho do cristal em formações de rocha ígnea está diretamente relacionado ao tempo de resfriamento do magma. Portanto, o tamanho do cristal pode ser um fator confiável na determinação das condições com as quais a rocha foi formada. Por exemplo, as rochas que apresentam cristais maiores foram mais provavelmente formadas em níveis mais baixos abaixo da superfície da Terra. Isso ocorre porque as temperaturas aumentam em níveis mais baixos sob a superfície da Terra, enquanto as temperaturas permanecem mais altas em níveis elevados logo abaixo da superfície. As rochas formadas abaixo de níveis inferiores são chamadas de rochas intrusivas, enquanto as rochas que se formam em níveis superiores são chamadas de extrusivas. É possível que as rochas exibam cristais grandes e menores, o que significa que a rocha começou a se formar em níveis mais baixos e foi abruptamente forçada para cima mais perto da superfície da Terra para esfriar mais rapidamente. Também é possível que uma rocha ígnea não forme nenhum cristal, o que pode acontecer quando o magma esfria extremamente rápido. Essas rochas ígneas sem cristal são referidas como tendo textura hialina.
