A espectrofotometria é usada na área forense para identificar drogas ou outras toxinas. Ao identificar uma droga ou substância química desconhecida, os cientistas forenses usarão a espectrofotometria para analisar como a substância desconhecida reage à luz ultravioleta e infravermelha para identificar seus composição.
Depois que os raios foram transmitidos, a luz resultante é medida e registrada em um gráfico pelo espectrofotômetro. Dependendo da estrutura química da substância, uma quantidade variável de comprimentos de onda pode ser absorvida. Embora a espectrofotometria ultravioleta não seja extremamente precisa, ela permite que as possibilidades sejam reduzidas consideravelmente. A espectrofotometria infravermelha é muito mais precisa, pois os padrões de comprimento de onda resultantes são todos únicos. O processo de espectrofotometria tradicional é identificar substâncias desconhecidas primeiro usando raios ultravioleta para restringir a lista de possibilidades. Isso é seguido por raios infravermelhos para identificar positivamente o produto químico.
Um espectrofotômetro normalmente contém uma fonte de luz com um comprimento de onda conhecido, um local para manter a amostra química e um sistema de lentes e fotocélulas que medem a luz que brilha na amostra contra a luz que passa. Geralmente, uma diminuição na quantidade de luz que passa através da substância sugere a existência de materiais que absorvem a luz no comprimento de onda conhecido.
