A energia eólica é criada quando o ar em movimento faz com que uma turbina eólica gire, acionando um motor que gera eletricidade. A própria energia do vento deriva do aquecimento diferencial do ar pelo sol e pela rotação da Terra, combinado com características da paisagem que moldam o fluxo de ar. Dessa forma, a energia eólica é uma forma indireta de energia solar.
Existem duas formas principais de coleta de energia eólica, ambas as quais usam o vento para causar o giro em uma turbina eólica. O mais comum é a variedade de eixo horizontal. Este tipo usa lâminas grandes que se estendem de um cubo central. O maior deles tem uma extensão de lâmina de mais de 300 pés e mais de 20 andares de altura. O outro tipo é a variedade de eixo vertical, com base no modelo de Darrieus, que se parece superficialmente com um batedor de ovos.
A principal vantagem da energia eólica é o seu caráter não poluente. A geração de energia por uma turbina de energia eólica não produz gases residuais ou outros poluentes. No entanto, dependendo da localização, as lâminas enormes e rápidas podem representar um risco substancial para pássaros e morcegos. Geradores de energia eólica também são caros para construir e manter, embora isso seja compensado pelo fato de que eles não requerem combustível. Além disso, como só funciona com ventos fortes, a energia eólica é um tanto imprevisível.
