Embora comer bolotas em pequenas quantidades provavelmente não cause uma reação médica grave, elas contêm taninos que causam mal-estar estomacal quando ingeridas em quantidades moderadas a grandes. Porque esses taninos também dão às bolotas cruas um gosto desagradável e amargo, envenenamento por bolota raramente é uma preocupação em humanos.
Os taninos nas bolotas causam problemas médicos, incluindo cólicas, diarreia com sangue e distúrbios intestinais em cavalos, gado e cães. Como as cascas são difíceis de quebrar e as nozes são amargas, os humanos raramente consomem bolotas e, se o fazem, não consomem nozes o suficiente para ter um efeito envenenador. De acordo com a Kansas State University, as bolotas tornam-se seguras para comer quando são assadas; o conteúdo de tanino é reduzido consideravelmente pelo aquecimento.
As bolotas representam um perigo para a saúde de crianças e bebês, que às vezes engasgam com nozes duras quando as engolem acidentalmente. Além disso, as bolotas podem representar um perigo de tropeçar quando caem do carvalho. As folhas de carvalho em si também são venenosas, pois também contêm altos níveis de taninos. Algumas crianças e animais de estimação sofreram envenenamento por tanino após beberem água na qual folhas de carvalho ficaram encharcadas por muitos dias. Dessa série de problemas potencialmente causados por carvalhos e suas nozes, o envenenamento por bolota é provavelmente o menos comum ou preocupante.
