A visão humana se deteriora com a idade porque as partes essenciais do olho perdem frescor e funcionalidade com o tempo e com o uso prolongado. Exemplos de problemas relacionados à função diminuída de uma parte específica do olho incluem problemas com visão de perto (também conhecida como presbiopia) e problemas de leitura de texto pequeno, que é o resultado de uma perda de flexibilidade no cristalino. As doenças relacionadas com a idade também podem causar danos à retina e ao nervo óptico, embora a idade por si só não danifique necessariamente essas partes do olho.
Existem quatro partes principais do olho que contribuem para a capacidade humana de ver, incluindo a córnea (onde a luz entra no olho), a lente (focaliza a luz que entra no olho), a retina (converte a luz em um sinal para o cérebro) e o nervo óptico (transporta o sinal da retina para o cérebro). Em alguns casos, um simples dano à anatomia do olho pode causar problemas de visão. Por exemplo, a córnea pode ficar arranhada com o tempo, causando problemas de clareza de visão, como as lentes de uma câmera mais antiga que foi muito usada e ficou arranhada, o que causa distorções nas fotografias. No entanto, os problemas de visão relacionados à idade também podem ser causados por outras doenças físicas relacionadas à idade. Por exemplo, indivíduos com problemas de circulação ou diabetes podem ter problemas de visão causados por danos aos nervos e vasos sanguíneos do olho.
