Uma vez que a chuva pode ser exposta a contaminantes no ar ou no método de coleta, pode ser muito "suja" para beber. A água da chuva geralmente não é adequada para uso como água potável sem teste e possível tratamento.
Poluição, como fuligem, fumaça e poeira, pode ser incorporada à água da chuva quando cai na atmosfera. Em áreas agrícolas, os resíduos de fertilizantes transportados pelo ar podem contribuir para uma maior concentração de nitratos na água da chuva. O método de coleta de água da chuva pode levar fungos, algas, bactérias e outras matérias orgânicas para os recipientes de armazenamento. Pode ser difícil coletar uma quantidade significativa de água da chuva com segurança sem arriscar pelo menos alguns excrementos de pássaros no barril de chuva.
Colher água da chuva para uso potável é possível, no entanto, e o primeiro passo é testar a água para ter certeza de que pode ser tratada facilmente. Estão disponíveis sistemas de coleta de água da chuva que fornecem diretrizes e equipamentos para coleta, filtragem e tratamento seguro da água da chuva para beber.
