A pessoa mais famosa da Geórgia colonial é James Oglethorpe, o fundador da colônia, o primeiro curador e o primeiro governador não oficial. Havia outros curadores e governadores, mas nenhum perto tão bem- conhecido e reverenciado como Oglethorpe.
James Oglethorpe teve pela primeira vez a ideia da colônia da Geórgia enquanto vivia na Inglaterra e trabalhava para reformar o sistema prisional lá. Muitos dos presos foram presos por dívidas, e Oglethorpe achou que uma colônia americana que abrigasse os pobres e lhes ensinasse ofícios úteis parecia uma boa ideia. Ele também decidiu reprimir a distinção de classe, permitindo aos colonos iguais extensões de terra e proibindo a escravidão. Ele conseguiu convencer o rei George II a conceder um foral para a nova colônia em 1732, nomeando Oglethorpe e outros 20 curadores.
Apesar das boas intenções, povoar a nova colônia com os pobres ingleses nunca deu certo. No entanto, seus outros ideais duraram mais. Ele trabalhou incansavelmente para a colônia, ao mesmo tempo em que conseguia proteger os nativos americanos locais. Assim que Oglethorpe voltou para a Inglaterra em 1743, ele perdeu o controle do destino da Geórgia. Os curadores permitiam a propriedade de grandes extensões de terra, herança e escravidão, todas as quais Oglethorpe era contra. Ele cortou os laços com os curadores e a Geórgia em 1750.
