Exodusters eram negros americanos, muitos ex-escravos, que deixaram o Sul e migraram para estados ocidentais após a Guerra Civil em um esforço para escapar do racismo e da opressão econômica. Seu objetivo era estabelecer comunidades independentes como uma espécie de terra prometida. A maioria dos Exodusters se instalou no Kansas.
O Movimento Exoduster começou em 1877, depois que as tropas federais deixaram os estados do sul após a Guerra Civil. Sem essa supervisão do governo, as tensões raciais foram renovadas. Os negros enfrentaram intimidação, discriminação e violência, bem como perspectivas econômicas limitadas. Em muitos lugares, os negros foram impedidos de possuir terras e forçados a pagar preços mais altos pelos produtos. Os líderes negros da época encorajaram a população agora livre a fazer as malas e seguir para o oeste, especificamente para o Kansas, que se orgulhava de seu tratamento justo para com as pessoas e da igualdade de oportunidades que proporcionava a elas. O êxodo foi auxiliado por falsos rumores de que o governo federal reservou todo o estado do Kansas para ex-escravos.
As estimativas mostram que cerca de 40.000 afro-americanos se estabeleceram no Kansas, Colorado e Oklahoma. Os exodusters que se mudaram para áreas urbanas tenderam a se sair melhor do que outros, encontrando posições domésticas ou comerciais. No Kansas, as únicas terras agrícolas disponíveis eram desafiadoras para a agricultura, o que deixou muitos Exodusters em apuros.
