Nenhum indivíduo é creditado com a invenção do tanque de batalha moderno. Acredita-se que Leonardo Di Vinci e H.G. Wells tenham imaginado o veículo blindado de combate, mas nenhum dos dois construiu tal dispositivo. Os primeiros tanques nasceram de evoluções militares internacionais simultâneas.
Em 1915, a Inglaterra foi o primeiro país a construir com sucesso um veículo com lagartas, blindados e armados. Um comitê foi formado pelas autoridades militares britânicas para criar um equivalente terrestre do encouraçado naval. O projeto começou com um trator civil ao qual armaduras e armas foram adicionadas. Os primeiros protótipos deram lugar ao primeiro tanque em campo, o Mark I.
