O Tratado de Versalhes criou vários novos países na Europa, a maioria deles construída em torno de identidades étnicas distintas, como a Áustria. Outros novos países, como a Tchecoslováquia, foram formados em impérios mais antigos e povoados por dois ou mais grupos étnicos importantes.
Antes da Primeira Guerra Mundial, a Europa Oriental era dominada pelos Impérios Austro-Húngaro, Russo e Otomano. Com os tratados de Brest-Litovsk e Versalhes, essas terras foram divididas nos estados bálticos da Finlândia, Letônia, Lituânia e Estônia. O território russo e alemão foi sacrificado para criar a Polônia, e os reinos medievais da Sudentenlândia, Boêmia, Morávia e Rutênia foram unidos sob um governo republicano em Praga, Tchecoslováquia. A Hungria e o que se tornaria a Iugoslávia, que gozava de certa autonomia sob o domínio austríaco, ganharam independência total sob os tratados de St. Germain-en-Lay e Trianon. Na fronteira entre a Iugoslávia, a Áustria e a Itália, a cidade de Trieste tornou-se uma entidade autônoma.
Além da Europa, muitos impérios coloniais ganharam território do desmantelado Império Alemão. Alguns desses territórios perdidos, como a Síria, foram colocados sob a autoridade da Liga das Nações e finalmente conquistaram a independência. Outras colônias, como as possessões africanas da Alemanha, formaram o núcleo das futuras nações independentes da Namíbia, Tanzânia, Uganda e Ruanda.
