Nova Jersey colonial tinha um tipo de governo proprietário. Uma colônia proprietária era fretada para uma pessoa ou várias pessoas que tinham o direito de governar a terra com a máxima autoridade.
Os primeiros a se estabelecer em Nova Jersey foram os holandeses. No entanto, eles foram logo invadidos pelos colonos britânicos que dividiram a terra pela metade. As duas partições foram concedidas aos primeiros proprietários de Nova Jersey, John Berkeley e George Carteret. Berkeley governou West New Jersey enquanto Carteret estava encarregado de East New Jersey. Dotados de plenos poderes governamentais, ambos os proprietários permitiram que os colonos possuíssem terras a preços baixos e praticasse política e religião sem censura.
